Vida Digital y Derechos Digitales

El reconocimiento de los derechos digitales como una parte clave de los derechos humanos en el siglo XXI es una barrera importante para proteger completamente a las personas vulnerables que carecen de acceso a derechos humanos básicos como el derecho a la información, la privacidad y la expresión.  Dentro de Corea del Norte, el acceso a la tecnología digital está severamente restringido y el acceso a Internet global es casi inexistente.

“[En Corea del Norte] el principal objetivo de la gente es mantenerse con vida.  Probablemente también sea el objetivo de Kim Jong-Un, y para que él sobreviva, controlar todo esto parece lo más obvio.  Desarrollar los derechos digitales en Corea del Norte será imposible con Kim Jong-Un “– Park Chang-Sik

digital censorship north korea
Censura Digital - Daniel MacLeod

En 2020, DataReportal clasificó la conexión digital y Corea del Norte ocupó el último lugar con el 0% de su población conectada al mundo digital.  La posición aislacionista de Corea del Norte ha significado que todo el contenido o tecnología extranjeros no aprobados son ilegales, con solo una pequeña cantidad de información y noticias censuradas accesibles a la población en general.  Aunque muchos ciudadanos se las arreglan cada vez más para eludir las restricciones gubernamentales, la presencia de derechos digitales en Corea del Norte es seria y deliberadamente limitada.  Tal limitación asegura una dependencia continua del estado de Corea del Norte para bienes, servicios y, lo que es más crítico, información.  El contenido y la tecnología globales sin filtros, a través de la educación y la comunicación, desarrollan el poder político y crearían la oportunidad de una revolución contra el régimen de Kim.  Es por esta razón que el gobierno se resiste con tanta fuerza a permitir los derechos digitales y, en cambio, utiliza nuevos desarrollos en tecnología para aumentar sus capacidades de monitoreo y vigilancia.

Definición de Derechos Humanos Digitales

Los derechos humanos digitales abarcan la intersección de los derechos humanos y la tecnología moderna;  en particular, el acceso a la tecnología digital y su uso.  Los derechos digitales forman la base de las leyes y normas relativas a la comunicación digital e Internet, así como a la adquisición de información externa utilizando tecnología digital.  Los derechos digitales agregan una nueva dimensión a los derechos humanos universales tradicionales, en particular el derecho a la privacidad, la libertad de pensamiento, la libertad de expresión, un nivel de vida adecuado, la educación y la vida cultural.



Definición de Medios Digitales

Los medios digitales se refieren a todo el contenido digitalizado que se puede compartir, crear o almacenar a través de Internet, redes informáticas y cualquier formato legible por máquina compatible con software (Logan, 2016).  Los medios digitales contrastan con los medios tradicionales antes mencionados, al mismo tiempo que sirven como una evolución de los medios tradicionales.  Por lo tanto, los medios digitales pueden considerarse tanto una versión digital de los medios tradicionales, como los libros electrónicos, como formatos completamente nuevos, como las redes sociales y la mensajería instantánea.

¿Porqué los Derechos Digitales son importantes para la Democracia?

La historia reciente muestra que los medios digitales juegan un papel importante en el proceso de democratización.  El papel de los medios digitales puede estar directamente relacionado con su capacidad para educar e informar: por primera vez, las personas están expuestas a los éxitos y fracasos de su propio gobierno, así como a las comparaciones con gobiernos de todo el mundo.  La educación se produce a medida que los ciudadanos adquieren conocimientos sobre los derechos humanos y, por tanto, sobre los derechos que su gobierno les impide, directa o indirectamente, acceder.  La tecnología también informa las vías de acción: cómo hacer peticiones, protestar, organizarse y votar.  Este proceso es fundamental para la movilización.  Históricamente, el grupo demográfico con más probabilidades de protestar o exigir una reforma ha sido el de los trabajadores industriales, seguido de la clase media (Dahlum, Knutsen y Wig, 2019).  Estos dos grupos pueden realizar dos de las tareas clave para el éxito de las protestas: la capacidad de recopilar información y la capacidad de difundirla.  Los nuevos medios digitales fomentan la recopilación y difusión de información a un ritmo exponencial, para un grupo demográfico mucho mayor.  Por lo tanto, negar el acceso a los medios digitales y la tecnología digital también está negando el acceso a las prácticas democráticas.

“Si Internet funcionara, sería difícil mantener a Corea del Norte.  […] Sería un desastre, para la mayoría de las personas sus pensamientos cambiarán.  Se sentirán traicionados, es solo cuestión de tiempo, todos cambiarán.  […] Los norcoreanos que viven en el extranjero saben la verdad.  […] Internet juega un papel importante en la deserción de los norcoreanos.  Si lo usan aunque sea una vez, lo descubren todo”. – Kim Yeon-Ri

Acceso, uso e influencia de los medios digitales en Corea del Norte

Huawei North Korea

El panorama digital dentro de Corea del Norte ha cambiado rápidamente en los últimos años.  A medida que el gobierno se enfrenta a las crecientes presiones financieras y políticas, también está tratando de navegar por el uso de la tecnología digital como una herramienta de vigilancia y monitoreo, al tiempo que detiene la propagación de la tecnología, y por lo tanto también la información, la conectividad y el contenido extranjero, a los ciudadanos de Corea del Norte.  Como tal, ha habido cambios en el desarrollo de la tecnología digital dentro de Corea del Norte desde principios del siglo XXI.  La cantidad de exposición y acceso a la intranet nacional e Internet que reciben los norcoreanos refleja directamente las divisiones de clases estrictamente impuestas en el país.  Kretchun y col.  (2017) dividen el acceso a Internet en Corea del Norte en tres categorías: acceso de la población general, acceso de élite y acceso de hiper élite.  La población en general, que constituye la gran mayoría de los norcoreanos, no tiene acceso simple y gratuito a la intranet ni a la tecnología y los medios sancionados por el estado, lo cual, en gran parte como resultado de la falta de disponibilidad y finanzas, limita deliberadamente cualquier exposición a los dispositivos digitales.  y contenido.  El estatus social de élite otorga a ciertos grupos de la población acceso limitado a la intranet.  Todo el contenido de la intranet se analiza antes de mostrarse.  Este contenido está técnicamente disponible para todos en el país, pero solo es utilizado por un pequeño número de ciudadanos que han obtenido acceso a través de una institución.  Estas personas son estudiantes de élite, personal de TI y personas que hacen negocios con extranjeros. El acceso a Internet todavía está muy restringido y supervisado.  Por último, el acceso de hiper élite brinda acceso a Internet completo y sin restricciones a un grupo de élite muy exclusivo, que se ha descrito como “una docena o más de familias” (Kretchun, Lee y Tuohy, 2017).

“No podía usar [Internet] en absoluto. Las personas que pueden tener acceso a Internet son muy limitadas, incluso las personas que trabajan en puestos de alto rango no pueden usarlo. Solo está configurado para funcionar en áreas designadas y para personas designadas.  En 2016 o 2017, un periodista de MBC escribió un artículo que afirmaba que la mayoría de las familias ricas de Corea del Norte tenían acceso a Internet. Eso es ridículo. Incluso dijeron que a los gerentes de nivel medio se les permitió usar Internet, lo que también es ridículo. Incluso los extranjeros: probablemente solo puedan usar Internet durante una hora al día.  Mientras este régimen permanezca en Corea del Norte, [usar Internet] será imposible “. Park Chang-Sik

Una encuesta de 2019 de 200 norcoreanos que habían desertado a Corea del Sur entre 2012 y 2018 revela datos interesantes sobre el uso actual de la tecnología digital en Corea del Norte. Una estadística que se destacó es que de los entrevistados, el 46% poseía su propio teléfono. Por supuesto, es necesario señalar dos influencias muy importantes en esta estadística. En primer lugar, aquellos que pueden y están dispuestos a desertar también son los que tienen más probabilidades de correr el riesgo de cometer actos ilegales, como poseer un teléfono, y tienen los medios para hacerlo. Además, el porcentaje más alto de desertores vivía a lo largo de la frontera entre Corea del Norte y China, donde es más fácil contrabandear y, por lo tanto, utilizar teléfonos móviles. Como tal, otras encuestas que son más representativas de la población de Corea del Norte en su conjunto, como el Banco de Desarrollo de Corea, informan un número más cercano al 18% de los norcoreanos que poseen un teléfono móvil. Sin embargo, incluso si este número se reduce para la población general que permanece en Corea del Norte, estos datos aún sugieren que una proporción significativa de la población de Corea del Norte posee un teléfono, especialmente si se considera la dificultad de adquirir y usar uno sin que nadie se dé cuenta. Además, más del 20% de los encuestados que no poseían su propio teléfono pudieron acceder a uno alquilando o pagando por un uso único. Esto indica que existe una red sustancial accesible para gran parte de la población norcoreana que subvierte directamente al régimen opresivo de Kim, lo que indica que existe una cultura en la que los teléfonos se han normalizado a pesar de los duros y extremos esfuerzos del gobierno. En un país donde el control del pensamiento se inculca desde la infancia y los ciudadanos son educados para que no confíen unos en otros, solo en su Estimado Líder, la mera existencia de teléfonos y su uso compartido apunta a una sociedad que está decidida a utilizar la tecnología y tomar el control de tantos  aspectos de sus vidas como sea posible.

App Store Pyongyang North Korea
Una “app store” para descargar juegos en Pyongyang

Derecho a la Privacidad y el abuso gubernamental a los derechos digitales

El mundo occidental a menudo piensa en los derechos digitales como algo a lo que todo el mundo debería tener acceso. En términos de medios y cultura, se asume que hay acceso a diferentes medios de información y entretenimiento como noticias, redes sociales, cine y televisión. Sin embargo, es necesario recordarnos que un aspecto importante de los derechos humanos digitales es también el derecho a la privacidad. Para los norcoreanos, el derecho a la privacidad no existe, especialmente en lo que respecta a sus derechos digitales.

Durante los últimos años, la comunidad internacional ha considerado a los piratas informáticos norcoreanos una grave amenaza. Corea del Norte ha lanzado ciberataques contra gobiernos, empresas privadas y ONG para recopilar datos y malversar grandes sumas de dinero. Sin embargo, Corea del Norte también utiliza este conocimiento de TI para espiar a sus propios ciudadanos.

Es de suma importancia que el gobierno controle y restrinja el acceso a la cultura y noticias extranjeras tanto como sea posible, lo cual es una violación de los derechos digitales. Uno de los pilares más importantes del sistema de Corea del Norte es la fe ciega y la confianza que la gente tiene en su Líder Supremo, Kim Jong-Un. A pesar de vivir en condiciones muy duras, la población en general sigue siendo leal a su líder debido a la fuerte propaganda puesta en marcha por el gobierno para lavar el cerebro de los ciudadanos norcoreanos. Si cada vez más personas tienen acceso a la cultura extranjera y pueden ver a través de las mentiras que les está dando el gobierno, entonces todo el sistema podría estar en riesgo.

“Kim Jong-Un probablemente conoce bien los peligros de la tecnología digital.  Probablemente sepa que si no regula las cosas correctamente, la gente descubriría la verdad.  Su padre, Kim Jong-Il, probablemente no lo sabía, ya que en su época solo existía tecnología analógica.  El uso de la tecnología digital en Corea del Norte no mejorará en el futuro “.  – Park Chang-Sik

Es por eso que el gobierno está haciendo todo lo posible para restringir el acceso a contenido extranjero. Esto incluye la creación de software operativo para tecnologías norcoreanas a fin de recopilar datos sobre el propietario de cada dispositivo. Por ejemplo, Red Star OS es un sistema operativo basado ilegalmente en Mac OS creado en Corea del Norte que se instala en muchos dispositivos como portátiles o tabletas, que son legales, ya que fueron creados en Corea del Norte. Esto obliga a los norcoreanos a elegir entre el riesgo de poseer un dispositivo extranjero ilegal o la falta de privacidad en un dispositivo legal norcoreano. A través de este sistema, el gobierno puede tener acceso a los datos de cada dispositivo conectado a través de Red Star OS. Muchos norcoreanos ven contenido extranjero a través de USB y tarjetas SD.  Si están usando un dispositivo Red Star, el gobierno lo sabrá de inmediato y podrá reaccionar en consecuencia. Sin embargo, no serían los únicos en peligro. Con Red Star OS, el gobierno también puede rastrear todos los dispositivos a los que se conectó previamente cada USB y tarjeta SD.

Red Star OS North Korea
Red Star OS (Florian Grunow, Niklaus Schiess)

Cambio bajo Kim Jong-Un

Siempre ha sido ilegal que los norcoreanos vean medios extranjeros, pero no siempre fue tan censurable como lo es hoy. Bajo Kim Jong-Un, hay informes de personas que incluso están siendo ejecutadas por poseer o acceder a medios extranjeros. Según un estudio reciente de Uni Media, el 71,5% de los desertores norcoreanos piensan que se ha vuelto más peligroso acceder a los medios extranjeros desde que Kim Jong-Un llegó al poder. Durante el reinado de su padre Kim Jong-Il, aunque el contenido extranjero estaba claramente prohibido, el castigo no fue tan duro.

“En 2009, cuando Kim Jong-Un todavía era el pariente más cercano, el ‘líder joven’ era su apodo, habló de información externa en un discurso que pronunció. Habló de “ver y compartir medios no autorizados por el gobierno”. La gente comenzó a pensar que cuando Kim Jong-Un se convirtiera en el sucesor, acceder a la información del mundo exterior se convertiría en un pecado mayor. Por supuesto, mató a la gente por ver dramas. Desde que se convirtió en el sucesor, la gente sabía lo serio que era”. – Park Chang-Sik

Bajo Kim Jong-Un, también ha habido muchas más redadas en espacios públicos como escuelas y oficinas, así como en hogares de personas. Se realizan redadas para encontrar dispositivos ilegales como USB, tarjetas SD, DVD con contenido extranjero ilegal. El gobierno intenta alentar a los ciudadanos a eliminar cualquier contenido ilegal, y si te encuentran con él y no puedes dar una novia, es probable que haya un castigo severo.

“Vi algo en un CD y pensé que era divertido, así que se lo recomendé a mi amigo. Mi amigo lo estaba viendo en su casa cuando de repente fueron inspeccionados. Preguntaron a quién pertenecía el CD, y así es como nos atraparon, la familia de mi amigo y la mía también”. – Kim Bo Ram

Wooilm Tablet North Korea
Woolim tablet (Florian Grunow, Niklaus Schiess)

Corea del Norte también ha producido sus propias tabletas, conocidas como tabletas Woolim, que no pueden leer contenido no aprobado por el gobierno. Esto incluye contenido extranjero como programas de televisión, canciones o películas. Sin embargo, producir dispositivos como tabletas o sistemas operativos como Red Star es extremadamente caro. Es un hecho bien conocido que Corea del Norte ha estado luchando financieramente durante muchos años, especialmente debido a las sanciones económicas internacionales. A pesar de esto, Kim Jong-Un ha invertido grandes cantidades de dinero en el desarrollo de tabletas Woolim y Red Star OS. Esto demuestra lo crucial que es para el gobierno evitar que sus ciudadanos consuman contenido extranjero y destaca lo importantes que son realmente los derechos digitales.

Es evidente que la vida digital en Corea del Norte es muy restringida, sin embargo, está lejos de ser inexistente. A pesar de los mejores esfuerzos del gobierno, una parte no despreciable de la población norcoreana todavía tiene acceso a teléfonos y computadoras portátiles, así como a contenido de medios extranjeros. El contenido extranjero ha encontrado su camino en la cultura norcoreana y ha influido en su gente. Sin embargo, el castigo incurrido por la población norcoreana es extremadamente duro por el simple hecho de escuchar una canción extranjera, como el encarcelamiento o la muerte. Estas sentencias, así como la falta de acceso a la información y la constante violación de la privacidad, pueden clasificarse claramente como abusos de los derechos humanos. La razón por la que Kim Jong-Un es implacable en sus esfuerzos por detener la propagación de la cultura extranjera y tratar de limitar la vida digital de sus ciudadanos es bastante simple. Entiende lo peligrosos que pueden ser los derechos digitales para su régimen.

Es por eso que PSCORE está instando a la comunidad internacional, a los activistas y a los lectores preocupados a difundir la conciencia sobre el importante tema de los derechos digitales en Corea del Norte en relación con el abuso de los derechos humanos. Las restricciones impuestas a los derechos digitales de los norcoreanos son un componente clave de por qué Corea del Norte sigue tan cerrada hoy en día y el acceso digital podría ser la clave para que Corea del Norte finalmente se abra al mundo.