С начала Корейской войны 25 июня 1950 года режим КНДР (Корейская Народно-Демократическая Республика) похитил около 200 000 мирных жителей и солдат. В 1946 году Ким Ир Сен заявил, что «мы не только должны искать всю интеллигенцию Северного Чосуна, чтобы решить проблему ее нехватки , но мы также должны принести интеллигенцию Южного Чосуна [на Север]». Многие граждане были похищены во время Корейской войны. Однако точное число пропавших без вести остается неизвестным. Комиссия по расследованию нарушений прав человека в Корейской Народно-Демократической Республике заявляет, что во время войны силы КНДР похитили около 80 000 гражданских лиц, а десятки тысяч были задержаны, когда их следовало освободить.

После прекращения огня произошел обмен военнопленными между Севером и Югом в ходе операции «Большой переход» с операции «Большой переход», 5 августа – 23 декабря 1953 года. По данным командования ООН, 82 000 Корейских вооруженных сил пропали в КНДР. И только 8 343 солдата были возвращены на юг во время обмена. Остальные 13 836, как предполагалось, были убиты в бою, в то время как статус 19 409 солдат был не подтвержден, и они считались пропавшими без вести. Многие из этих солдат были вынуждены работать на угольных мельницах, фабриках и фермерских деревнях, чтобы помочь восстановлению КНДР после войны. Приблизительно 80 военнопленным удалось перебраться обратно в Южную Корею, но остальные все еще задержаны. Останки только шести солдат были возвращены в Южную Корею.

После Корейской войны: согласно Белой книге по правам человека в Северной Корее было совершено не менее 143 похищений, и по меньшей мере 3835 человек были похищены после окончания Корейской войны. После задержания в течение года 3310 из этих людей были возвращены обратно на родину, и после 2000 года еще девять человек дезертировали, но 516 остаются пропавшими без вести. 95% из 516 пропавших без вести были похищены в период с 1955 по 1977 и 133 из них были похищены только в 1968 году.

В 1959 году более 93 000 человек по ложным обещаниям переехали в КНДР из Японии. Однако через несколько лет после переезда они были вынуждены прервать связь со своими семьями в Японии. Согласно выводам ИСП, многие из этих людей оказались в политических лагерях или других местах содержания под стражей в КНДР, где они подвергались другим преступлениям против человечности. Более 100 граждан Японии, Южной Кореи и других государств стали жертвами запланированных похищений спецоперациями и спецслужбами КНДР. Около 25 похищений не из Южной Кореи были из Европы, Ближнего Востока и других частей Азии. Они были доставлены в КНДР, чтобы стать женами других иностранцев, уже проживающих в КНДР.

Хотя КНДР официально призналась в похищении 13 граждан Японии, тем не менее, по оценкам, в общей сложности были похищены 17 человек. По оценкам других источников, существует 450 подозреваемых случаев похищения японцев северокорейцами и только пять вернувшихся в 2002 году. После этого единственной информацией о жизни японских похищенных стало заявление северокорейского режима о смерти восьми из них. В поддержку этих утверждений Северная Корея передала японским чиновникам несколько вещей, в том числе останки погибших похищенных японцев. Однако правительство Японии оценило останки и сочло их ненадежным доказательством, поскольку их невозможно было опознать.